واشنطن ترسل مكوكاً إلى الفضاء في مهمة سريّة

انطلق صاروخ "أطلس 5" غير مأهول من محطة "كيب كنافيرال" الجوية في فلوريدا، أمس الأربعاء، لوضع مركبة فضائية تجريبية سرية في الأغلب في مدارها لحساب الجيش الأميركي.
وانطلق الصاروخ البالغ طوله 63 متراً الذي أنتج من خلال شراكة بين "لوكهيد مارتن" و"بوينغ" من منصة إطلاقه قرب الساحل الساعة 1505 بتوقيت غرينتش، حاملاً المركبة "إكس-37 بي" إلى مدارها في مهمة رابعة.
ومثلما حدث في الرحلات السابقة لن يكشف سلاح الجو الأميركي عما ستفعله الطائرة الفضائية التي تشبه مكوك فضاء صغير في مدارها ولا مدة بقائها هناك.
وكانت آخر مركبة "إكس-37 بي" تجريبية عادت إلى قاعدة "فاندنبرغ" الجوية في كاليفورنيا يوم 17 تشرين الأول 2014 بعد 675 يوماً في المدار.
واستمرت أول رحلة للبرنامج في 2010 مدة 224 يوماً. واستمرت الثانية في 2011-2012 مدة 469 يوماً.
وستستخدم المركبات كمنصات اختبارات مدارية لأجهزة استشعار وتقنيات مستقبلية. ويبلغ حجم الطائرات المدارية نحو ربع حجم المركبات المكوكية التي أحالتها إدارة الطيران والفضاء "ناسا" للتقاعد الآن.
ورفض الجيش أن يكشف أي واحدة من مركبتين "أكس-37 بي" لديه هي التي انطلقت في رحلة اليوم، لكنه كشف للمرة الأولى عن بعض التجارب التي ستجرى على متنها.
وتشمل حمولة المركبة نظام دفع تجريبياً طوره سلاح الجو. وأرسلت "ناسا" أيضاً عينات لنحو مئة من اللدائن والمركبات ومواد أخرى لاختبار ما يحدث لها في بيئة الفضاء الصعبة.

(رويترز)